英国首相安迪·伯纳姆近期对曼城可能易主的发言引发了广泛的争议。他表示，假如曼城因违反英超财务规定而被认定有罪，现有的阿布扎比所有者选择出售俱乐部，他会感到“非常担忧”。伯纳姆的言论一经发出，便遭到了舆论的猛烈抨击。英超联赛官方确认，曼城在九年来通过“虚假”交易和合同，误导了超过9亿英镑的赞助协议。英超首席执行官理查德·马斯特斯闷声说道，该俱乐部在近十年间“系统性地违反”规则，而独立委员会对此的裁决无疑是英超历史上最为重要的决定之一。
自周二晚外界确认了裁决结果以后，许多人开始呼吁对曼城进行降级、罚款，甚至剥夺其顶级联赛资格。同时，也有人认为阿布扎比的所有权集团应该主动撤出。然而，作为前曼彻斯特市长的伯纳姆却选择了一种更为谨慎的态度，强调了他们对俱乐部及城市发展所做的贡献。
在社交媒体上，许多人已经注意到伯纳姆的言论可能会对曼城的上诉程序产生影响，甚至在指控成立后可能面临的制裁方面引发困扰。斯坦·科利莫尔直言不讳地表示，伯纳姆的“担忧”显得非常“不合时宜”，这也暴露了体育界洗白力量的种种问题。里奥·费迪南德进一步指出，伯纳姆在谈到曼城时似乎处于一种被动防守的境地，而其他评论者对其言论的批评则更加严厉。一名评论者直言：“这明显是政治干预，他的立场是希望看到阿布扎比不离开，而通过影响政府的足球监管机构进行干预是不可接受的。”另一位评论者也补充道：“首相的声明令人反感，本质上是在暗示，只要支付足够的资金，就能在系统中随意造假，这反映了其真实的道德水平。” 头号玩家app官方网站
绿党副领袖莫辛·阿里同样表示：“伯纳姆的发言令人震惊，就在前一天他还强调人民利益应置于利润之上，现在却转而站在资金面前，而不是捍卫体育运动的诚信，这无疑体现了对富人和普通民众双重标准的态度。”而保守党议员、影子数字、文化、媒体和体育大臣路易·弗伦奇则警告称，伯纳姆的言论不仅损害了正在进行的法律程序，还将独立足球监管机构负责人置于可能的法律挑战之下，特别是考虑到该负责人与工党的关系。
尽管伯纳姆的发言遭到广泛批评，仍有一部分意见认为他的立场是值得称道的。曼城的球迷和绿洲乐队主唱利亚姆·加拉格尔对此表示赞赏，称“只有一个安迪·伯纳姆”。值得注意的是，伯纳姆自2014年担任大曼彻斯特市长以来，正好是在曼彻斯特市议会与阿布扎比联合集团达成价值10亿英镑协议的三年后。这项协议承诺重建新伊斯灵顿和安科茨区。在发言中，他表示将无法干预正在进行的案件，过度插手并不妥当。
在埃弗顿的主场希尔·迪金森体育场，伯纳姆表示：“如果失去曼城的阿布扎比所有者，我会感到非常担忧。过去，他们对于现代曼彻斯特的建设和曼城作为全球品牌所做的贡献都是巨大的。我无法过多干预这一过程，这样做对我来说是错误的。在真正理解所有细节之前下结论也显得不明智，显然这个过程仍在进行当中，因为曼城依旧在抗辩，因而我认为继续讨论并不合适。我确实感激城市足球集团和更广泛的所有权者在伊蒂哈德及其周边投资资金。” 头号玩家app官方网站
自2023年曼城首次被指控以来，阿布扎比曾警告英国，负面后果可能会对两国关系造成影响。而曼城则需在10月2日前对裁决提出上诉。伯纳姆也表示，他不希望像部分人在2023年埃弗顿面临处罚后那样轻易地进行指控。出席工党会议后的他继续说道：“几年前，埃弗顿也曾面临类似境地，我曾为他们辩护，因为我坚信他们没有获得公平对待。那时许多人认为埃弗顿有罪，但如今看来，处理方式给人以不公之感。因此，基于我担任首相之前的经历，盲目偏袒某一方显然是错误的。”
值得一提的是，埃弗顿因违反英超财务规定被扣除10分，而在上诉后减至6分。然而，这正是曼城在独立委员会审查的2009至2018年间一直试图避免的境地。独立足球监管机构主席大卫·科根强调，机构有权评估所有者、董事和高管的适宜性，以保障“英格兰足球的可持续性和诚信”。在制裁及上诉程序结束后，独立足球监管机构及英足总将会共同评估调查结果。
尽管外界对此存在诸多争议，曼城依然否认任何不当行为。首席执行官费兰·索里亚诺在与俱乐部员工的视频会议中表示，他们拥有“无法反驳的证据”来证明自身的清白，计划在上诉中有力反驳英超联盟所言的“阴谋论”。 头号玩家app官方网站
